9月22日豊英ダムへ釣行。前日まで雨が降り続き、当日もパラパラと小雨が降っているコンディション。さらに、雨による増水で貯水率は100％だと思われる。前週からみれば3メーターほど増水したと思うのだが、早秋のタイミングで吉と出るか凶と出るか。

本湖の水流はダムサイト方面に向かって流れており、エレキを踏まなければ軽く流される程度だが、表層付近でこの流れだとチャネル附近は相当流れているものと思われる。雨水がどのように影響しているかを確認すべく、トップウォーターゲームからスタート。バレーヒルのプロトロッドにステューター70ポンドのセッティングにルアーはNZクローラー。ロングキャストが必要なため、8ブレイドのステューターを選択した。

カレントが強いので本湖附近の反転流を中心に流していくがチェイスもバイトもない。午前中である程度チェックを終え、各川筋を上がっていくことにした。クランクやシャッド、チャターなどを試すがバイトがない。中流域まで上がったところで、釣りを大きく変更することに。表層～ミドルレンジにバイトが無いということは、流入した雨水を嫌がっているのだろうと考え、さらにプロテクトするカバーにも反応がないのは水が合わずに口を使わないという風に捉えたから。そこで、豊英本来の水であるチャネルカレントが強い最上流附近でスクールするバスがいれば捕まえ易いだろうと考えた。

最上流附近に到着すると思っていた通り、バスがチラホラ見え出した。川幅は7メーターほどしかないため、要所要所でエレキを踏まず目で確認していく。やはりチャネルエッジを辿りながら上を目指す個体が増えていく。そんなエリアで一時的に身を寄せたり捕食したりするであろうスポットでミドストをしながら上がっていくと40センチ前後のバスが釣れだした。上流という読みはさほど外してはいないことが実証され、アベレージより上の魚がポコポコと釣れる。ただ、この筋では大きな個体が確認できず別の筋を上ってみることに。

同じような最上流附近のロケーションから釣り流し、見える個体は先ほどの筋よりもアベレージが良いようだ。そんな中、バスはある一定のルートを辿りながらチャネルを上り、ある一定のオダやエグレでは口を使うタイミングがあることを見つけた。また、川幅が狭いのでバスが上がるのを止めないボートポジションとルートを確認。

そこからアプローチを開始すると、早々に50センチあるかな？くらいの個体が見えたのでアプローチ。カバーに絡ませながらアクションしてやるとバイト。「50くらいにしては良く引くなー！？」と思いランディングしてみると55センチ、2300ｇもあったので驚いた。上流ということもありちょっとスキニーな個体だが、ビッグバスには変わりなくとても嬉しい。この日同船したスポンサーでもあるガレイジー後藤さんも54センチ、2400ｇをキャッチ。二人で40アップも多数キャッチしてストップフィッシングの時刻を迎えた。

全体的にはとてもシブく本湖や中流域ではそこそこの数は出てもサイズが40センチ弱止まりといった状況だったようだ。そんな厳しい状況の中で45～50センチの個体をサイトで狙って釣れるエリアも存在するのがバスフィッシングの面白いところ。秋は水温変化や気温変化が激しく、水が時間単位で大きく動くので魚を追いかけるのが難しくなってくる。そんな状況ではなるべく魚の動きが制御されるスポットやエリアを探すことで釣りを絞り込むことができることが多い。少々タックルは嵩むのだが、色々な場面に対応できるようタックルは多めに幅広く持っていくことをオススメします。

これからは秋がだんだん深まり、紅葉も楽しめるシーズンに突入します。秋の味覚や景色を楽しみつつ、水温の低下でちらばったバス探しを楽しんでみては如何でしょうか。